自律神経不調と精神疾患との関係

自律神経の不調（自律神経機能障害）と心の病（精神疾患）には、医学的にも非常に密接な相関があることが分かっています。

ここでは ①メカニズム、②具体的な相関例、③双方向性の悪循環、④研究知見 の4つに分けて整理します。

① メカニズム（なぜ相関するのか）

自律神経系（交感神経・副交感神経）は脳の情動調節中枢と直結しており、特に視床下部・扁桃体・前頭前野などと強くリンクしています。

• ストレスや不安 → 交感神経優位

  心拍数上昇・筋緊張・呼吸浅化・血圧上昇などの身体症状が出ます。

• 抑うつ状態 → 副交感神経機能低下

  心拍変動（HRV）の低下、消化不良、倦怠感などが見られます。

• 自律神経バランスの乱れ → 脳内神経伝達物質の変化

  セロトニン・ドーパミン・ノルアドレナリンの分泌リズムが崩れ、感情や思考にも影響します。

つまり、自律神経の不調は心と体をつなぐ経路であり、その変化が精神症状の温床となります。

② 代表的な相関例

③ 双方向性の悪循環

1. 精神的ストレス → 自律神経失調
   （例）職場の人間関係の悩み → 交感神経過剰 → 動悸・息苦しさが生じます。
2. 身体症状 → 精神的負担の増加
   　（例）動悸やめまいが続く → 「何か重大な病気では？」と不安が強まります。
3. 不安増強 → さらに自律神経悪化
   悪循環により症状が慢性化していきます。

このため、治療や改善には心と体の両面からのアプローチが必要です。

④ 研究知見

• 心拍変動（HRV）と精神疾患
  多くの研究で、うつ病・不安障害患者はHRV（特に高周波成分＝副交感神経機能の指標）が低いことが報告されています。

  　→ 高いHRVはレジリエンス（回復力）の高さと相関します。

• 自律神経バランスとストレス脆弱性

  交感神経が慢性的に高い人は、急性ストレス刺激への耐性が低く、うつや不安障害に移行しやすい傾向があります。

• 双方向モデルの支持

  WHOや精神神経学会は、身体症状と精神症状が互いに悪化させ合う「心身相関モデル」を採用しています。

自律神経の不調は多くの心の病の背景因子であり、原因にも結果にもなり得ます。
精神的ストレスは自律神経を乱し、乱れた自律神経は感情・思考・行動に影響します。
改善には 心理療法＋生活習慣改善＋身体的アプローチ（呼吸法・運動・ボディワーク） の組み合わせが有効です。